Afscheid van een empathische verbinder
Als dienstbare en empathische verbinder en netwerker staat Peter van der Velden al zes jaar als voorzitter aan het roer van Vewin. Eind deze maand neemt hij afscheid. En dus heeft presentator Splinter Chabot een goede reden om samen met hem terug te blikken.
Zijn liefde voor water ontdekte Peter van der Velden in zijn jonge jaren in Tanzania, waar weinig tot geen water was. “Ik was steeds dol- en dolblij als ik er weer van mocht proeven. En dat is altijd zo gebleven.” Wat hem het meest bij blijft van zijn zes jaar als voorzitter? “Dat er heel veel innovaties mogelijk zijn rondom drinkwater, zowel in de productie ervan als in het verbeteren van technieken.”
Toch zijn er ook zorgen. “Nederland heeft de beste kwaliteit drinkwater, maar drinkwaterbedrijven hebben te maken met partijen die denken dat ze alles maar in het water kunnen dumpen. Pesticiden, bestrijdingsmiddelen, PFAS. En wij blijven maar zuiveren. Dat moet anders. Er is meer regie nodig vanuit Den Haag en Europa om dat te voorkomen. Want wat er niet in het water komt, hoeven we er ook niet uit te halen.”
Van der Velden is blij met de Kamerbrief ‘Water en Bodem sturend’. Het is een belangrijke eerste stap. Maar veel dingen gaan volgens hem nog echt te langzaam. “Om bij woningen regenwater beter te kunnen hergebruiken moet het Bouwbesluit worden aangepast. Ik begrijp niet dat dat zo lang moet duren.”
Het lekkerste water
Chabot heeft aan het einde van het interview nog een moeilijke vraag voor Van der Velden. Waar komt het lekkerste drinkwater uit de kraan? “Nou, ik kom uit Bergen op Zoom, een prachtige stad aan de Schelde. Daar had ik heerlijk water van Brabant Water.” “Maar”, voegt hij lachend toe. “Ik merk wel dat overal in Nederland het water van dezelfde kwaliteit is als dat van Brabant Water.”
In een officieel moment overhandigt Van der Velden de voorzittershamer aan zijn opvolger: Pieter Litjens. “Ik heb in het Vewin-Bestuur nooit een hamer hoeven gebruiken. Dus ik hoop dat jij ‘m ook niet nodig hebt. Gebruik ‘m dus maar vooral als je met anderen aan tafel zit en iets voor elkaar moet krijgen. Ik wens je daar heel veel succes bij.”
Vakantieliefde
Litjens kijkt uit naar zijn nieuwe rol. “De hamer voelt als een zware verantwoordelijkheid, maar ik heb in mijn eerste kennismakingen met het Bestuur en het bureau al gezien dat er een professionele organisatie staat. Dat stelt me gerust voor de komende drie jaar.”
Hij beschrijft zijn liefde voor water als een vakantieliefde-die-stand-houdt. “Als je in het buitenland een slok water uit de kraan drinkt en het chloor door je neus voelt trekken, weet je weer hoe goed we het hier in Nederland eigenlijk doen.”
